Le galline araucana sono degli esemplari molto particolari, con delle caratteristiche morfologiche e genetiche uniche al mondo, proprie soltanto di questa inconfondibile razza.

Vengono allevate oggi come affascinanti galline ornamentali, ma sono altresì ottime ovaiole predisposte alla cova, dalla corporatura robusta e dal portamento fiero.

Le origini del gallo araucana sono d'oltre oceano: viene infatti dal Sud America, più precisamente dalla tribù cilena dei Mapuche. La storia di questa particolare razza è molto antica, già presente nel territorio in epoca pre-colombiana.

La razza araucana non è una razza autoctona, ma deriva da molteplici incroci con altre razze presenti nel suo territorio, come le Quetro e le Colloncas, dalle quali ha ereditato diversità specifiche che oggi la caratterizzano.

Tra le caratteristiche dell'araucana c'è sicuramente la resistenza a vivere in pascoli ostili, come quelli andini: i polli araucana sopportano le temperature più rigide e le altitudini più elevate, sono tenaci e robusti, instancabili razzolatori ma fedeli al suo padrone.

Gallina araucana caratteristiche: la fata "turchina" delle ovaiole

La particolare genetica della razza araucana ha dei tratti molto diversi dalle comuni razze europee. Il gene predominante che caratterizza l'araucana è il gene O, che sta per Olive, quello che "colora" le sue uova (ma anche i tarsi e la pelle) di azzurro.

Non a caso la gallina araucana è conosciuta e molto richiesta da tutti gli allevatori come la "gallina dalle uova blu".

La peculiarità delle uova di araucana è proprio la colorazione azzurro-verde, non soltanto nella parte esterna del guscio, ma anche al suo interno (diversamente dalle uova rosse delle Marans, il cui lato interno del guscio è invece di un bianco candido).

Questa però non è la sola caratteristica. Infatti le araucana sono riconoscibili anche per essere prive di coda, eredità della razza Colloncas, che in lingua spagnola significa "tronco mozzo". Le razze "scodate" sono generalmente più agili a sfuggire ad eventuali attacchi di predatori esterni, ecco una delle motivazioni per cui esistono da così tanto tempo.

Inoltre, alcuni esemplari sfoggiano con orgoglio dei folti ciuffi auricolari al posto degli orecchioni, e altri sono dotati anche di barbetta e favoriti piuttosto abbondanti, tratti discendenti della razza Quetro (non sono altro che dei ciuffi di penne che crescono ai lati e al di sotto del becco). L'esigenza di questi ciuffi è probabilmente resistita per scopi di corteggiamento e di mimetizzazione.

Dalla razza Quetro, inoltre, il gallo araucana ha ereditato anche la tipica cresta a pisello, dalla forma irregolare, molto diversa dalla comune cresta delle razze europee.

Va detto però che molto raramente si riscontrano tutte queste caratteristiche insieme in un unico capo. Molto più frequente è invece che se ne notino solo alcune, capaci di definire ugualmente la tipicità della razza.

Araucana colorazioni: un arcobaleno di chiocce

La livrea delle araucana può avere diverse colorazioni:

• araucana blu;
• araucana nera;
• araucana blu-rosso o nera-rosso;
• araucana collo oro o dorata;
• araucana frumento o selvatica;
• araucana sparviero.

Il piumaggio è di conformazione piuttosto morbida, costituito da penne larghe e lunghe e da un leggero piumino sottostante.

La forma ovale e il ricco piumaggio rendono le araucana esemplari molto interessanti ed eterogenei, dal fascino esotico, particolarmente di moda oggi negli allevamenti, come nelle cucine. Gli chef infatti fanno molto uso delle uova colorate nelle loro ricette, un ulteriore modo per stupire a tavola.

Un esemplare maschio può arrivare a superare i 3 kg di peso, mentre la femmina, leggermente più piccola, si aggira intorno ai 2.5 kg. È una razza resistente e robusta, dal petto largo e dalle zampe forti e possenti.

La forma del loro corpo ricorda quella di alcuni esemplari da combattimento: hanno dorso e spalle ampie, una folta mantellina con larghe ali portate aderenti al corpo, becco forte e occhi vivaci.

Le araucana hanno un carattere docile, convivono volentieri in gruppo e sono delle ottime ovaiole: producono circa 200 uova all'anno, di dimensioni non troppo grandi e dal peso di circa 50 grammi. Sono precoci nella produzione rispetto ad altre razze, iniziano a depositare già verso il quinto mese d'età. Inoltre sono delle affidabili chiocce, particolarmente protettive con i piccoli e indispensabili per la cova nel pollaio.

Uno dei lati negativi di questa razza è la percentuale abbastanza alta di uova non feconde: circa il 25% degli embrioni non arriva alla schiusa. Questo è dovuto al fatto che l'assenza della coda ed il folto piumaggio intorno alla cloaca, sono degli impedimenti notevoli al lavoro del gallo.

I pulcini araucana hanno un costo che varia dai 20 ai 90 euro circa, dipende se si acquista un capo singolo o la coppia. Il prezzo si alza notevolmente se si vogliono invece acquistare dei capi della varietà nana: il costo varia dai 50 euro del singolo ai circa 130 per una piccola coppia.

Un gallo araucana della varietà nana ha un peso che va dai 750 agli 850 grammi, mentre la gallina si aggira intorno ai 700 grammi.